清末，醴陵首创釉下五彩瓷，惊艳了世界。但到了民国中后期，由于连年战乱，社会衰败，醴陵瓷业日渐没落，至新中国成立初期，釉下五彩工艺濒临灭绝。
1951年，担任醴陵陶画工人生产合作社技术员的林家湖，强烈的历史责任感使他想把失传的釉下五彩瓷技艺挽救过来，为此四处寻访当年的老艺人。林家湖走工厂，下车间，到处寻找打听，两年下来，一无所获。但他并没有放弃，他向更多的人探寻，只要与人交谈，都会提及釉下五彩。1953年底，他终于打听到有一位叫吴寿祺的老人，他在清末民初时是湖南瓷业学堂的徒工，身怀釉下五彩绝技，后因时局动荡，吴先生早已回到老家醴陵八步桥乡，弃艺归田。
听闻这一消息，林家湖兴奋不己，不顾隆冬的寒冷，脚穿布鞋，腋下夹着一把油纸伞，翻山越岭在八步桥转悠了两天，也不见吴寿祺的踪影，只有抱撼而归。次年春，林家湖在乡下收购窑柴时，偶然听到一位送柴的农民说：“我们那里寿公的画，比你们瓷厂画的好得多呢。”林家湖一打听，果然就是那个吴寿祺！第二天他迫不及待启程去找那个“寿公”。几经周折，才在八步桥的一个山冲里找到他，此时的吴寿褀，已是年近古稀的老人了。
两位瓷艺人一碰面，犹如伯牙遇到钟子期，甚是投缘。林家湖的话题围绕着吴寿祺操持了几十年的釉下五彩技艺，让宝剑归鞘多年的吴寿祺打开了话匣子。他们彻夜长谈，从绘画技法谈到人才培养，从釉下五彩瓷工艺谈到醴陵瓷业发展前景。林家湖越谈越兴奋，为终于找到釉下五彩绝技传人而欣喜。次日早上，当林家湖诚恳邀请吴老出山时，却不料吴寿祺以“技艺荒疏，有负众望”为由婉言谢绝。临走时，吴寿祺觉得知音难觅，赠送了一本自己勾勒的白描画集给林家湖。林家湖打开一看，果然身手不凡，“不施丹青而光彩照人”，真是丹青妙手啊！
林家湖回城后，更加不想放弃吴寿祺这样的瓷艺高手，他向领导作了详细汇报，并力荐吴寿祺。此后，他又去了吴寿祺家，吴老最终被林家湖的“三顾茅庐”感动，决定出山，表示“愿以老朽之身，尽薪火相传之责”。
1955年，吴寿祺被调入醴陵陶瓷研究所，林家湖成为他的第一个“学徒”。吴寿祺的才智如枯木逢春，重现光彩。他带领唐汉初、林家湖、丁华汉开始了釉下五彩的恢复工作。经过两年多的的研究和试验，1957年，釉下五彩瓷技艺成功恢复。但吴寿祺并未满足，又在继承传统的基础上锐意创新，解决了釉下彩烧制周期长的问题，特别是在处理胎釉烧制和色料的技术革新方面，作出了独特贡献。
吴寿祺同时还把釉下五彩瓷技艺毫无保留地传授给年轻艺徒，那时的陶瓷研究所人才荟萃，汇集了邓文科、陈扬龙、熊声贵、温月斌、邓景渊、李小年等其他一大批釉下五彩瓷技艺人员，还培养了一支实力雄厚的新生力量。在他们的共同努力下，濒临灭绝的釉下五彩瓷，终于恢复了生命活力，重新焕发出五彩光芒！
